日本人と英語２：僕と英語（中学卒業まで）
前にも書いたように、これから何回か自分の経験を書く。
僕が生まれたころはTVは白黒でしばらくしてカラーテレビなるものが世に出始めた。僕たちは大人から「テレビっ子」と呼ばれてた。TVをみることが人をダメにすると考えられていた。そんな時代だった。
僕は幼少から体と頭が貧弱でなんだかフニャフニャしたなんのとりえもない子供だった。どっかおかしい子供だった。今で言うADDとディスレキシアと心身症があったと思う。今でもADDとディスレキシアは仕事に影響がある。あとで、書くと思うけど、この2つは英語の勉強の仕方にある意味影響を与えてると思う。
僕のまわりには別に英語が話せる人がいたりとか、インテリっぽい仕事をしてる人がいるとかとはまるっきり縁のない環境だった。
小学校4年頃だったと思う、ローマ字を習った。母音と子音を英語のアルファベットで組み合わせて日本語の発音にあわせるまるで暗号みたいなものに結構興奮したのを覚えている。
ローマ字については2つのことをオモシロイと思った。1つは、知らない人には読めない、でも自分には読める書けるという事。これは貧弱だった子供にとってはある意味「秘密のパワー」だったのかもしれない。
もうひとつは、組み合わせの意味がわかった。子音と母音それとあいうえおの50音表にどんな意味があるのかがわかった。
ここで一つ特筆するべきことはこの時点で英語のアルファベット26を知っていたわけじゃなくってただローマ字だけがわかっていた。
僕の時代は何故か中学に上がると親戚とかが万年筆をくれた。万年筆は何をするのかと父親に聞いたら、これで英語を書くんだといわれたのを今でも覚えている。
僕は初めて中学の英語の時間にアルファベットが26あるといことを習った。今までいろんな勉強ができなかった自分でも英語は新しくスタートラインがある。みんなと一緒だと思って内心期待していた。
ところが、最初の英語の時間に先生が黒板に英語の単語を僕の知らないアルファベットを使って書いた。そこで先生がクラスに向かってこれはなんと読みますかというと、クラスメイトの半分ぐらいがそれを読んだ。これはショックだった。あとで友達に聞くと塾で習ったらしい。僕は塾には行ってなかった。
それから毎日家に帰ってノートに例の万年筆でアルファベットを2時間ぐらい書いて練習したのを覚えてる。どうしてそんなことをやってたかと言うと万年筆のインクがだんだん減るのが楽しかったのと勉強とは何をするべきかということを全く知らなかったから。
ただただ単純作業を続けて万年筆のインクが減っていくのを楽しみに1ヶ月ぐらいやってた。そのうち名案が出て万年筆を消しゴムに突き刺してみたりコップの水に突っ込んだり本当に頭ん中がそんな程度だった。
そんなことをやっていても、一学期の中間試験がやってきた。
中学校の英語の教科書はニューホライズンだった。そこの本文をノートの左側のページに一文ずつ全部書いて、右側の方にその役の日本語を書くという非常に画期的な勉強方法を思いついた。片方のページを隠して日本語訳をチェック。できたらもう一方を隠して日本語を見てから英語を書くという勉強法をしてだいたい全文いわゆる丸暗記した。もちろん発音とかは全然知らなかったから昔鍛えたローマ字でよんだ。
この勉強法は実は結構効果があって中学の間は全部このやり方で英語を勉強した。ところが中３ぐらいになるとニューホライズンの字も小さくなって本文もたくさんになった。なんとか続けたけどこの方法も限界が来てた。参考書とかで勉強したことはなかった。
別に英語ができるということはなかったけど中2までの丸暗記でなんとか高校受験は凌いだ。いわゆる偏差値が50ぐらいの都立高校の普通科に入学した。
高校に入ってからは学力はどんどん下がった。
土曜日と日曜日：寄生虫の世話してのんびりと
昨日と今日はちょっとだけお昼前に寄生虫の様子を見に研究室に行ってきた。
車に乗ると座席の頭のところに蜘蛛が巣を張ってそれが頭と顔にくっつく。なんだなんだって後ろを見るとなんか変なものがる。
動物の足跡？思わず車の中を見回したけどそれらしきものはいなかった。
指でゴシゴシやったけど取れなかったからきっと前からあったのにきがつかなかったんだなということにした。
後で気になってインターネットで見てみたけど普通の猫の足跡見たい。
昨日は研究室のあと車もなおったしアセンズの西側、ウェストサイド、と言われる方に探検に行った。と言っても古着を見に行ったんだけど。いつもは森の中に住んでるからやっぱり街はいいなーと思った。あっちの方に引っ越そうかな。
夕方スーパーマーケットに行った。最近こればっかり買って帰ってくる。２パック６ドルのブルーベリーと出来合いのサンドウィッチ。
ブルーベリーは24時間以内に２パックなくなってしまう。今が時期なんだよね。甘くてうまい。
金曜日：やっと車を直した。$184.87也、チンチン！
水曜日に門前払いを食ってから再度チャレンジ。
今朝8時に頑張って車を持って行った。今のところ数えただけで５つは直さなきゃいけないとこがあるけど今日はともかくエンジンの不調とワイパーのモーターの雑音とオイル交換。
修理工のおっさんはトラビスと言って同じ名前。でも南部訛りが強くって部品の説明をされても何言ってんのかわかないぐらい。それでも、僕の顔と車を覚えてくれているようで最初の頃と対応がちょっと違う、存在を認めてもらってる感じがしたのでちょっと安心。田舎の生活では大事なとこ。よそ者扱いされるのは嫌だからね。
ここはいつもいっぱいで忙しい。
研究室まで歩いて20分ぐらいだからここに車を置いて歩いていく。朝8時ちょっと過ぎ朝日がきもちいい。
大学のすぐ近くのタウンハウス。こんなとこの住みたいなー。歩いて仕事に行ける。
朝顔じゃないな。
このちょっと先が学科の建物。
5時半ごろ仕事を早めに終わらせてまた歩いて車を取りに行った。
「ワイパーは音がしてもこわれてるところはないよ。ギアーのとこだからあれは直したら$600以上。」とか言われた。
ちゃんと車とこっちの身なりを見て直すようなもんじゃないと言ってくれるところがいい。エンジンは第一シリンダーのシリンダーコイルを取り替えた。それからオイル交換しといたよって言われて全部で$184.87。
20年ぐらい昔に似たような修理で$300以上払ったことがあるから結構取られるんじゃないかと思って覚悟してたからなんとなく嬉しかった。
乗ってエンジンをかけると外の雑音でエンジンがかかってるか分からないほど静かになってる。走り出しても今までのような問題もない。なんか車に乗るたびに修理費のことが気になって頭痛の種だったのが(今の所は)運転するのが楽しいぐらい。
この夏は左前輪のショックを直してブレーキパッドとタイヤを新しくしたい。そうすればアトランタに遊びに行くのもあんまり気にならない。またその頃にはどっか他が壊れてるんだろうけど。
水曜日：ハンプデイとは言うものの下り坂はまだまだ
朝の8時に車を持って来れば見てやれるというから行ったら、修理工の駐車場は満タン。案の定金曜日にならないとみれないと言われてがっかり。一応文句は言ったけど怒らせてもいけないから、じゃ金曜日にまた来るわって、仕事についたら8時半。
途中で、大学の構内のアイスクリーム屋さんでコーヒーを買ったらコーヒーマシーンが壊れてて熱くないと言って売店のおばさんが怒ってた。こっちはあんまり早く起きて眠すぎるからコーヒーならなんでもいい状態だった。
今日は予定してた通り午前中に一個、午後に一個大仕掛けの実験をした。
帰りがけにイジーが今週はもっと働かないと20時間しか働いてないからなんかすると言うんでDNAの塩基配列をチェックするやり方を教えてたら1時間ほどしてもう疲れたから帰ると言い出してそんじゃやめようということになったのが8時だった。
イチンチよく働いて最後は子守りまでした忙しい日だった。ボスが帰り際にいきなり会議しようと言ってたし、明日も忙しそう。
それに金曜日は車の修理。そっちもいくらかかるんだろうとちょっと不安。
月曜日：新しい週の始まり
さて週末しっかりボーッとしてたから今週は頑張りましょう。
ということで、仕事がどかっとできるように色々調整しました。寄生虫の気分を伺ったり、PCRでDNAを増やしたり。もっとDNAを作るためにフリーザーから大腸菌下ろして植えたり、ノートをしっかり整理したり。
文房具も必要だったからサプライルームに行ってクリップとかバインダーとか調達。
細かいことばっかりだったけどたくさん動いてやらなきゃいけないことは大方できた。それで今週にやりたいことが終わるように明日の計画も立てた。
外を見るとすごい雨雲。最近こういうのがきちゃ大雨降らしてすぐ止んだと思うとまた晴れたりして。今日はそんなのが１ダースぐらいきた。
最近、妻君が資格を取るとかでセミナー受けたり仕事から帰って家で勉強したりしてるからこっちも負けずに論文読んだ。
足の痛いのがだいぶひけて、今日は室内の固定自転車に乗ってみた。汗が出るようなことをしたのはもう２ヶ月ぶりだから無理は禁物と思って軽く210カロリーでやめた。これは夕方のキットカットが210カロリーって書いてあったから。
ボスが帰って来て研究室もちょっと張りが戻った。週末休めたのは良かったなと思った。
日本人と英語：どうしてこれを書くか
インターネットのブログってのは面白いもんでいろんなことが記録に残せる。特に個人的なこと。
数年前からなんとなく考え始めたことが一つある。「どうして日本で英語を勉強しても世界的に通用するとこまで行かないのか？」
これは以前インターネットのスカイプを使った英会話の先生というのを２年ぐらいやって特に思った。
自分にもそれなりに意見があるしそれをこのブログというメディウムを使って一つ一つ暇を見つけて形にしていきたいと思う。別に金が一銭もかかっていないから人が読もうがそんなことも関係ない。
ただ単に自分がある程度考えをまとめておきたいから。ただそんな気持ちで作り上げていきたいと思う。そしてその過程は、ブログと言う形式で興味のある人には読んでもらえればプラスアルファーの面白みや、やる気の持続も保てるんじゃないかと思うばっかりである。
僕はあんまり日本人で英語をうまく話す人が周りにいない。でも例のインターネット英会話学の校経験とか今まで聞いた話とかをまとめても日本で英語を中学校から普通にやりだしてほんとうに、例えば、アメリカ人となんとなく変わらずに生活していける様になる人っていうのは限られていると思う。昔読んだ本だと１万人に一人ぐらいと書いてあったけどあながち嘘でもないと思う。
さて自分はどれ位英語がわかるのかということを聞かれると困ったもんでそれは聞いた人の見かたによるしかない。
自分では普通にわかると思う。別に証明する数字も資格もない。強いて言えばアメリカの社会じゃ一応知識人の枠に入っている。
それでもRとかLが混ざったり、簡単な単語のスペルがわからなかったりとかはある。文法ではどうしても冠詞が甘くなる。そういうところをついてネイティヴとちがうといわれればそれはそうだ。でも反対に、ものによっては大学(院)生の書いたものを直してやったりする総合力はある。
話はちょっと先に進んで、僕の推測だと日本で普通に生活を初めて中学行って英語を習って何(十)年後に国際社会で英語圏の人達と普通に戦っていける人たちはそこまで来る間にその人の人生になにかがあったと思う。
ダーウィンの進化論というのはいわゆる変異が不規則に起こってその中でその変異がたまたまその状況で他のものに比べて生き残るのに有効だったためにその変異が形質として残されて、いわゆる一歩進化した形になる。その奥には生き残るというドライビングフォースがある。
まあ自分が生物学関係にどっぷりつかっているから英語の学習者も実はダーウィンの進化論のように考えてしまう。
英語学習者には英語ができるようになりたいというドライビングフォースがある。その途中で人生に色々なことが起きる。いろんなことをやって勉強してみる。そんな中にたまたまある状況や勉強方法でぐんと伸びることがある。こういうことが何回もある。知らないうちに周りにいる人たちが英語を共通語とする世界の人になっている。
ランダムに起きる人生や学習のきっかけは殆ど予期できない人生のチャンスみたいなことが重なった結果だともう。これは英語に限らず他のことでもほとんどそんな｢チャンス」や「何か」が人をあるところに連れて行ってそこで生活している。
特定の個人の中で起きる変化は進化とは言い難いけれど、たまたまそういうところにいる先輩は後輩を助けてあげたらいいと思う。
僕はそういう意味でこれを書こうと思っている。自分のことを振り返ってみてこうしたから英語が使えるようになったんじゃないか。ということをチャンスであったかもしれないことも、その中で起きたことで何が大事なんだろうかを考えることで若い人たちの役に立てればそれはそれで僕としても嬉しい。
それからこれは一人の力ではできないこと。日本の英語教育は良くない。これは絶対英語ができるようになる方法じゃない。どうしてかということを意見として書き残しておきたい。
それではどうすれば今後の日本での英語教育にいいのかは一概には言えないけれどもある程度は誰でも予想がついている。言語の種を植え付けるのは日本語が喋れる頃にやればいい。そんなことに関してもちょっと考えてみたいと思う。この辺は専門外のことだから憶測とただ聞いた話で書くと思う。
日曜日：連休二日目
先週末は３連休のはずが毎日行ったし。実はあんまり週末２日間研究室にまるっきり行かないというのも少ない。まあ別に好きでやってる仕事だからあんまり文句も言わないけど、ブツブツ。
昨日は昼寝したり、ツイッターいじくったり、スーパーマーケットに買い物行ったりした。
夜はロンドン騒ぎでツイッターでどんどん出てくるニュースを読んだりあんまり記憶がない。
その間はハングアウツで日本に住んでる日本人の妻君とくだらないやり取り。
実は僕は日本人と国際結婚していて時間が合うときはだいたいハングアウツがついていて、まあ同じ空間はともかくも同じ時間を共有することにしている。
ふたりとも再婚で各々生活がかなり出来上がってから出会ったのでこれでも結構うまくやっていける。今風に言えばちょっと２−Dな関係。
今日はなんだか昼になってからだんだん暗くなってきた。また雨が降るみたい。今年は、結構雨が多い。
一日ゆっくりテレビに観たりしてる。
２時頃だと思うけど例のマンチェスターでアーリアナグランデがまたコンサートやるのをMTVがストリームするらしいから観てみようと思う。昨日もロンドンで事件が起きた次の日にも関わらず決行ということでグランデさんたちもなかなか度胸があってよろしいと思う。
日本は政府がロンドンに行く旅行者に警報(?)を出してるらしい。
アメリカでもホームランドセキュリティーの方から何かあったらすぐ大使館に連絡しなさいというのが出てるらしい。
日曜日は昼前辺りに政治討論会の番組みたいなのがいくつかある。個人的にはそこでトランプをこてんこてんに叩いてほしかったんだけど昨日のテロでちょっとそれが減ったと思う。でも国連大使のトランプをかばう発言はすげーとおもった。たしかに頭は切れる人のようで言いくるめるような話し方はうまかった。
今週は元FBIディレクターのジェイムスコミー氏の活躍に期待してる。
昼は昨日とおんなじ豚肉炒めたのに出来合えのマリネラソースを引っ絡めてスパゲティーに乗っけて食べてます。これ食べたら一服してグランデさん観ながら昼寝かな。
